Il ballo: Versione integrale con biografia, annotazioni e racconto breve bonus

Considerato dalla critica il racconto perfetto, per tecnica narrativa e introspezione psicologica dei personaggi, Il ballo è in realtà un romanzo breve, fortemente autobiografico, ambientato nella brillante società parigina del Novecento. Racconta le inquietudini di Antoinette, la quattordicenne figlia unica di Alfred e Rosine Kampf. Ora i tre vivono in un lussuoso appartamento nel centro di Parigi, con una moltitudine di domestici al loro servizio, ma non è sempre stato così. Il padre, di origini ebree, ha fatto l’usciere presso la Banca di Parigi, prima di diventare, grazie ad alcune speculazioni in Borsa, uno dei cosiddetti nuovi arricchiti. Ed è proprio il desiderio della moglie di entrare nella società bene di Parigi, dopo anni di ristrettezze economiche e di bocconi amari ingoiati a causa dei suoi stessi parenti, che per tutto questo tempo non hanno mai smesso di guardarla con commiserazione, a spingere i coniugi Kampf ad organizzare un ballo con oltre duecento invitati. Ma Antoinette, affidata ad una giovane istitutrice inglese, ha un rapporto conflittuale con la madre che, dopo aver chiesto l’aiuto della figlia per scrivere tutti gli inviti, non solo le nega il permesso di assistere, fosse anche per mezz’ora, al ballo, ma le sottrae anche la stanza, per trasformarla, la sera del ballo, in un’area di rinfresco per gli ospiti. La ragazzina sogna l’amore, ed è invece preda di una rabbia feroce nei confronti degli adulti e di gelosia nei confronti della sua stessa istitutrice inglese che ha sorpreso in compagnia di un bel ragazzo, alla fine di una lezione di pianoforte. Da qui l’episodio scatenante che, come una tempesta di vento, si abbatte su tutti i personaggi della storia, dagli orchestrali alla vecchia cugina zitella, l’insegnante di piano, catturando il lettore stesso e trascinandolo per tutte le pagine del racconto fino all’inevitabile conclusione.